Craiova are nevoie de o victorie la orice scor pentru a trece în play-off-ul din Europa League

de Levente Balint

Universitatea Craiova joacă sub o presiune mare joi seara. Practic, duelul cu KuPS este sub deviza "totul sau nimic", în contextul în care campioana en-titre traversează o perioadă mai slabă și în Superliga. Dacă trec de KuPS în turul III din Europa League, oltenii prind în cel mai rău caz faza grupei principale din Conference League. Așadar, nu mai este loc de niciun pas eronat, altfel toamna europeană este sub semnul riscului.

În tur, a fost 1-1 în Finlanda. Baiaram a deschis scorul în minutul 38, dar nordicii au egalat în minutul 72, după o fază fixă, acest tip de acțiuni statice fiind punctul nevralgic al Universității în acest sezon. Săptămâna trecută, craiovenii au avut un raport de 4-1 la șuturi cadrate, însă la cornere KuPS a avut un avantaj de 6-2 la final.

Alb-albaștrii au pierdut în weekend acasă, 0-1 cu FC Argeș, piteștenii fiind cei care câștigaseră ultima dată în Bănie într-un meci oficial, tot 0-1, în 13 martie. Acum, Universitatea are doar o victorie în ultimele șase confruntări oficiale, un 4-0 cu Petrolul, în 1 august. O calificare ar mai atenua din criticile tot mai sonore aduse lui Filipe Coelho.

Reamintim, Craiova a trecut cu 4-1 și 1-0 de Vitebsk în turul I din UCL, apoi a fost eliminată din faza următoare de Levski Sofia, cu 0-1 și 2-2.

Trupa antrenată de Miika Nuutinen este pe locul 1 în campionat, cu 40 de puncte din 19 runde, cu cinci puncte mai multe decât secondanta Inter Turku. Nici oaspeții din 13 august nu au cel mai bun traseu, galben-negrii având doar două triumfuri în ultimele șase înfruntări competitive.

Jocurile echipei din Palloseura sunt echilibrate, șase din ultimele șapte meciuri oficiale ale lor având 1-2 goluri la final.

Oltenii trebuie să fie atenți la Jaime Moreno, atacantul nicaraguan care a înscris în prima manșă. Jucătorul de 31 ani a punctat de zece ori în ediția 2026 a primei divizii finlandeze.

În turul I din UCL, KuPS a trecut cu 2-0 în deplasare și 2-3 acasă, după prelungiri, de Vardar Skopje. Apoi, în turul II finlandezii au înclinat steagul în fața celor de la Sabah (0-1/0-2).

Anul trecut, KuPS a ajuns în premieră în faza grupelor europene. În plus, galben-negrii s-au calificat în play-off-ul eliminatoriu post-grupă din UECL.

O eventuală calificare ar însemna prima prezență a doljenilor în play-off-ul din Europa League. Iar alb-albaștrii au motive serioase să creadă în triumf. Din 2019 încoace, o singură dată a pierdut acasă Universitatea în eurocupe, este vorba de acel 1-2 cu Sparta Praga, din toamna lui 2026. 

Totuși, misiunea nu se anunță foarte ușoară. Este interesant că zece din ultimele 11 partide de eurocupe ale oltenilor s-au terminat cu scoruri la limită.

Acum, Coelho se poate baza pe tot ce are mai bun. Ne putem aștepta la o abordare ofensivă, cu următoarea formulă de start: Popescu - Romanchuk, Rus, Screciu - Mora, Mekvabishvili, Cicâldău, Bancu - Nsimba, Al-Hamlawi, Baiaram.

foto: sportpictures.eu