Cinci echipe sunt foarte aproape de sferturi, după turul optimilor

Marți, 17 martie și miercuri, 18 martie, în UEFA Champions League avem manșa a doua din optimile de finală. După ce s-a întâmplat săptămâna trecută, putem spune că Bodo/Glimt, PSG, Real Madrid, Bayern și Atletico sunt foarte aproape de sferturi, întrucât s-au impus clar în jocurile de pe teren propriu. În celelalte trei partide, Liverpool are de recuperat un dezavantaj minim acasă, în timp ce retururile de la Arsenal - Leverkusen și Barcelona - Newcastle pornesc de la 1-1 la general.

Sporting CP a încheiat faza ligii între primele opt și s-a calificat în optimile de finală. După tragerea la sorți, ”leii” s-au bucurat, probabil, că au picat cu Bodo/Glimt, dar situația s-a schimbat după meciul din Norvegia, câștigat de scandinavi cu 3-0. În momentul de față, putem spune că SCP are șanse infime de a mai continua în Europa și va rămâne, mai mult ca sigur, doar cu întrecerile interne. În weekend, echipa lui Rui Borges n-a jucat, astfel că acum e la șapte puncte în urma liderului Porto, pe care urmează să-l întâlnească, după pauza internațională, și în returul semifinalelor din Cupă. Marți, Sporting CP are nevoie de un start bun de meci pentru a spera în recuperarea diferenței create la Cercul Arctic. Lipsesc însă ceva oameni din lotul lui Borges. E vorba de Geovany Quenda, Ioannidis, Kochorashvili și Ricardo Mangas, toți accidentați.

Bodo/Glimt este pe val în 2026, an în care a câștigat toate meciurile disputate. Cinci dintre cele șase au fost în UEFA Champions League. Mai întâi, echipa lui Kjetil Knutsen s-a impus în ultimele două partide din faza ligii, cu Manchester City și Atletico, prinzând astfel play-off-ul. În respectiva rundă, Bodo/Glimt a trecut de Inter, cu o dublă victorie, provocând una dintre marile surprize din competiție. Acum, e foarte aproape de sferturile de finală, după ce a bătut-o pe Sporting CP, cu 3-0, în turul de acasă. Fet, Blomberg și Hogh au marcat golurile datorită cărora formația de la Cercul Arctic e aproape să intre între primele opt din Europa, în 2026. În returul de la Lisabona, Knutsen nu are absenți notabili.

Echipele probabile:

Sporting CP: Rui Silva - Fresneda, Diomande, G. Inacio, M. Araujo - Hjulmand, Morita - Catamo, F. Trincao, Pedro Goncalves - Luis Suarez.

Bodo/Glimt: Haikin - Sjovold, Bjortuft, Gundersen, Bjorkan - Evjen, Berg, Brunstad Fet - Blomberg, Hogh, Hauge.

De la începutul lui februarie și până în prezent, dacă excludem meciurile din FA Cup (acolo unde a câștigat cu Hull și cu Wrexham, după prelungiri, într-un joc în care a fost aproape de eliminare), Chelsea s-a impus doar în fața lui Wolverhampton, ultima clasată din Premier League. Prin urmare, nu putem spune că este o mare surpriză că londonezii sunt aproape să fie scoși din UCL de PSG. Acum, o săptămână, ”albaștrii” s-au ținut însă bine, până spre final. Au egalat de două ori, a fost 2-2 până în minutul 74 și 3-2 pentru deținătoarea trofeului, până în 86. În weekend, Chelsea a cedat acasă, cu Newcastle și acum e doar pe locul 6, prezența în sezonul următor din UCL fiind în pericol. Mai mult decât atât, continuă problemele și pentru Reece James, accidentat din nou. În afara sa, Liam Rosenior nu va putea conta nici pe Colwill și, probabil, nici pe Gittens și Estevao.

Asemeni sezonului trecut, când a luat trofeul, Paris Saint-Germain a jucat în play-off, acolo unde a dat peste o altă echipă din Ligue 1. E vorba de Monaco, pe care a eliminat-o destul de greu: 3-2 în Principat, cu revenire de la 0-2 și 2-2 la Paris, după ce monegascii au avut 2-1. De atunci și până la primul joc cu Chelsea, echipa lui Luis Enrique a cedat în fața lui Monaco în Ligue 1, dar primul loc pare să fie în siguranță, cel puțin aparent, pentru că Lens a ratat șansa de a-l recupera într-un weekend în care campioana și-a amânat meciul cu Nantes. În privința dublei cu ”albaștrii”, parizienii au un avantaj important datorită, în special, lui Kvaratskhelia. Intrat pe teren la 2-2, în minutul 62, gruzinul a pasat decisiv la golul de 3-2 al lui Vitinha, apoi a marcat de două ori pe final. Marți, pe Stamford Bridge, acesta ar putea fi titular, într-un joc în care Fabian Ruiz va absenta din nou, din cauza unei probleme la genunchi.

Echipele probabile:

Chelsea: Sanchez - Gusto, Fofana, Chalobah, Cucurella - Lavia, Caicedo - Palmer, Enzo Fernandez, Pedro Neto - Joao Pedro.

PSG: Safonov - Hakimi, Marquinhos, Pacho, Nuno Mendes - Zaire-Emery, Vitinha, Joao Neves - Kvaratskhelia, Dembele, Barcola.

Manchester City pare că a ajuns într-un punct al sezonului în care își mai poate propune doar câștigarea cupelor interne. După ce a cedat puncte în Premier League în fața unor echipe care se bat pentru salvare, Forest (2-2) și West Ham (1-1), echipa lui Guardiola a rămas la nouă puncte în urma liderului Arsenal, pe care îl va întâlni în finala EFL Cup. Acum, ”cetățenii” se pregătesc pentru returul de acasă, cu Real Madrid. Mari favoriți înainte de manșa întâi, aceștia au șanse mici să mai continue în competiție, după ce au luat 3-0 pe ”Bernabeu”, într-un joc în care Valverde a punctat de trei ori. Guardiola vrea să creadă însă într-o revenire, mai ales că lista absenților nu mai e atât de lungă. Doar Gvardiol va lipsi 100%. Pe de altă parte, Stones, Lewis și Savinho sunt incerți.

De partea cealaltă, Real Madrid pare să fie într-un moment destul de bun, care a început în prelungirile partidei de la Vigo, acolo unde Valverde a adus toate punctele. Apoi, uruguayanul a reușit hat-trick-ul în prima repriză a turului cu Manchester City. Sâmbătă, el a marcat din nou, într-o altă victorie la trei goluri diferență, 4-1 cu Elche, pe ”Bernabeu”, datorită căreia Los Blancos rămân la patru puncte în spatele Barcelonei. La începutul săptămânii, Alvaro Arbeloa a primit o veste bună legată de Mbappe și Bellingham. Aceștia și-au revenit și ar putea face parte din lot, marți seara. Rămân însă indisponibili Alaba, Rodrygo, Ferland Mendy și Dani Ceballos, în timp ce Carreras, Eder Militao și Raul Asencio sunt incerți.

Echipele probabile:

Man City: Donnarumma - Matheus Nunes, Ruben Dias, Guehi, Ait-Nouri - Rodri, O'Reilly - Semenyo, Bernardo Silva, Cherki - Haalan.

Real Madrid: Courtois - Alexander-Arnold, Huijsen, Rudiger, Fran Garcia - Valverde, Tchouameni, Camavinga - Brahim Diaz, Arda Guler, Vinicius Jr.

Arsenal nu impresionează, dar pierde foarte greu și asta o apropie foarte mult de titlul din Premier League, dar și de sferturile de finală ale UCL. Învinsă doar Manchester United în 2026, echipa lui Mikel Arteta are acum opt puncte peste Manchester City, în campionat, după ce, în weekend, a câștigat cu 2-0 în fața lui Everton, cu două goluri date pe final, într-un joc în care n-a evoluat deloc grozav. Victoria a venit la trei zile după remiza de la Leverkusen, una scoasă cu ceva noroc și, dacă e să fim direcți, cu ajutorul arbitrului, care a dat penalty la o faza în care Madueke a fost faultat de minge. După rezultatul din tur, Arsenal e mare favorită acasă, chiar și fără accidentații Odegaard, Merino și Timber.

Și Bayer 04 Leverkusen a pierdut o singură dată în acest an, dar echipa lui Kasper Hjulmand are foarte multe remize. În ultime șapte jocuri, a câștigat o singură dată, 1-0 pe terenul lui Hamburg. În schimb, a făcut cinci egaluri, inclusiv trei în ultimele trei partide. După ce au făcut 1-1 cu Arsenal, în turul de săptămâna trecută, în care au condus datorită lui Andrich, Die Werkself au repetat rezultatul și cu Bayern, tot pe teren propriu. A fost un alt meci în care Leverkusen a avut avantaj, dar l-a pierdut deși a avut om în plus. Ulterior, partida s-a încheiat cu dublă superioritate numerică pentru B04. Acum, ”aspirinele” speră înaintea returului de la Londra, având în vedere că se pornește de la 1-1. Hjulman e însă fără Lucas Vazquez, Bade și Arthur. În plus, Terrier e incert.

Echipele probabile:

Arsenal: Raya - Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapie - Rice, Zubimendi - Saka, Eze, Martinelli - Gyokeres.

Leverkusen: Blaswich - Quansah, Andrich, Tapsoba - Poku, Palacios, A. Garcia, Grimaldo - Tillman, Maza - Kofane.

FC Barcelona a câștigat toate meciurile din ultima lună, cu excepția celui de săptămâna trecută de la Newcastle, pe care a fost aproape să-l piardă. S-a salvat însă în ultimele secunde, mulțumită și lui Marco Guida, care a mai lăsat puțin peste minutele suplimentare indicate inițial, suficient cât să apară o fază de penalty în careul lui Ramsdale. Lamine Yamal a înscris de la 11 metri, iar acum catalanii sunt mari favoriți să ajungă în sferturi. Aceștia par să fie într-o formă bună, ei câștigând clar în weekend, cu 5-2 în fața Sevillei, partidă în care primele două goluri i-au aparținut lui Raphinha, din lovituri de pedeapsă. A fost a patra victorie a Barcelonei la trei goluri diferență în ultimele șase meciuri și a șaptea consecutivă acasă. Indiferent de scor, catalanii s-au impus în toate jocurile considerată pe teren propriu, în acest sezon, cu excepția celui cu PSG. E de urmărit dacă linia va fi păstrată și în returul cu Newcastle, în care Hansi Flick nu-i poate utiliza pe Balde, Christensen, Kounde și Frenkie de Jong.

În privința lui Newcastle United, echipa lui Eddie Howe are un istoric recent destul de bun în deplasare, întrucât are patru victorii în ultimele cinci meciuri, excepția fiind jocul de la Manchester, pierdut cu 2-1 în fața lui City, pe 21 februarie. În tur, deși a început tare, așa cum face mereu acasă, Newcastle a deschis scorul târziu cu Barcelona, prin Barnes, în minutul 86. Din păcate pentru ”The Magpies”, nu vor avea avantaj în startul returului, din cauza penalty-ului din prelungiri transformat de Lamine Yamal. Jucătorii lui Howe par să-și fi revenit însă rapid, pentru că, în weekend, au câștigat cu 1-0 în fața lui Chelsea, pe Stamford Bridge, în Premier League. Cu un moral destul de bun, aceștia merg acum la Barcelona, unde speră la sferturi. Nu vor juca însă Bruno Guimaraes și Schar, iar Tonali, Miley și Willock sunt incerți.

Echipele probabile:

Barcelona: Joan Garcia - Eric Garcia, Cubarsi, Gerard Martin, Joao Cancelo - Bernal, Pedri - Lamine Yamal, Fermin Lopez, Raphinha - Ferran Torres.

Newcastle: Ramsdale - Trippier, Thiaw, Burn, Hall - Tonali, Joelinton - Murphy, Woltemade, Barnes - Gordon.

Liverpool este considerată în continuare favorită la calificarea în sferturile de finală, chiar dacă a pierdut acum o săptămână, la Istanbul, la Galatasaray, cu 1-0, scor cu care a fost învinsă de echipa lui Okan Buruk și în faza ligii. S-ar putea să nu fie însă foarte simplu pentru echipa lui Arne Slot să întoarcă rezultatul, întrucât nu e deloc într-o formă grozavă. În ultimele patru meciuri, ”cormoranii” au câștigat doar în FA Cup, cu Wolves, contra cărora au pierdut în campionat, cu câteva zile înainte. În plus, după eșecul din Turcia, aceștia au contribuit la oprirea seriei de înfrângeri a lui Tottenham. Duminică, pe Anfield, Liverpool a făcut 1-1, după ce Richarlison a egalat în minutul 90. Nu putem spune că a fost un rezultat nedrept, dacă ne gândim și la multele ocazii ratate de Spurs. Evoluția din weekend ar trebui să-i îngrijoreze serios pe ”The Reds”, înaintea unui retur în care nu vor evolua Isak, Endo și Bradley.

De când a pierdut returul cu Juventus, de la Torino (0-3 în 90 de minute, 2-3 după 120), dar în urma căruia s-a calificat în optimile de finală, Galatasaray s-a impus în toate partidele disputate. Sunt deja cinci victorii la rând pentru echipa lui Okan Buruk în toate competițiile. Săptămâna trecută, gruparea Cim Bom a bătut-o pe Liverpool cu 1-0, datorită golului lui Lemina, iar, sâmbătă, i-a dat 3-0 lui Bașakșehir și s-a îndepărtat la șapte puncte de Fenerbahce. Cu titlul aproape asigurat în Super Lig, Galatasaray vrea să mai provoace o surpriză în UCL și să ajungă în sferturile de finală. Încearcă să profite de avantajul creat acasă, dar Okan Buruk nu-l are în defensivă pe Davinson Sanchez, suspendat.

Echipele probabile:

Liverpool: Alisson - Frimpong, van Dijk, Konate, Kerkez - Gravenberch, Mac Allister - Salah, Szoboszlai, Wirtz - Ekitike.

Galatasaray: Ugurcan Cakir - Boey, Singo, Abdulkerim Bardakci, Jakobs - Torreira, Lemina - Bariș Yilmaz, G. Sara, Lang - Osimhen.

Duelul dintre Bayern și Atalanta e probabil singurul care a fost în mod cert decis în tur. Bavarezii au obținut unica victorie a oaspeților, în această fază, săptămâna trecută, după ce au bătut la Bergamo cu un scor care le e caracteristic, 6-1. A fost al șaptelea lor succes consecutiv în toate competițiile, serie care s-a oprit în weekend. După două partide cu un total de zece goluri înscrise, campioana Germaniei a făcut 1-1 la Leverkusen, într-un meci în care a egalat în zece oameni și pe care l-a terminat în nouă. Revenit în poartă după o pauză de un an și jumătate, Sven Ulreich a făcut un meci foarte bun, dar s-a accidentat și el, după ce același lucru s-a întâmplat atât cu Manuel Neuer, cât și cu Jonas Urbig. Kompany speră însă în recuperarea celui din urmă, astfel încât să nu fie nevoit să apeleze la un junior pentru returul cu Atalanta. E greu însă de discutat despre o revenire a Bergamaschilor, chiar dacă, pe lângă portari, bavarezilor le lipsesc și Davies, Ito, Ulreich, Olise și Kimmich, ultimii doi fiind suspendați.

În play-off, Atalanta a reușit să revină surprinzător în fața Borussiei Dortmund și să se califice dramatic. Pierduse însă cu 2-0 în tur, iar returul (câștigat cu 4-1) s-a jucat acasă. Acum, după 1-6 acasă, putem spune că drumul ultimei echipe italiene din acest sezon din UCL urmează să se încheie miercuri. La Dea va căuta să iasă însă din competiție cu capul sus și, dacă se poate, să încheie o serie de cinci jocuri fără victorie. Privind din alt unghi, putem spune că Atalanta a obținut un rezultat pozitiv în weekend, după eșecul cu Bayern, pentru că a făcut 1-1 cu Inter, la Milano. La Munchen, Raffaele Palladino nu are mari probleme de lot, singurul absent fiind suspendatul Musah.

Echipele probabile:

Bayern: Urbig - Stanisic, Tah, Kim Min-jae, Bischof - Goretzka, Pavlovic - Karl, Gnabry, Luis Diaz - Jackson.

Atalanta: Carnesecchi - Kossounou, Hien, Kolasinac - Zappacosta, de Roon, Ederson, Bernasconi - De Ketelaere, Sulemana - Krstovic.

În 2026, Tottenham Hotspur a câștigat doar două meciuri în toate competițiile, ambele în UCL. S-a întâmplat contra lui Dortmund și Frankfurt, victorii care au făcut ca londonezii să termine între primele opt faza ligii și să ajungă direct în optimi. Acum, aceștia sunt foarte aproape de eliminare, întrucât au pierdut clar la Madrid, cu 5-2 în fața lui Atletico, într-o partidă în care scorul era deja 3-0 în minutul 15, după două gafe ale debutantului în competiție Kinsky (scos imediat de pe teren) și o alta a defensivei lui Spurs. În weekend, Tottenham a reușit să scape nebătută din meciul cu Liverpool de pe Anfield. Într-un joc în care echipa lui Igor Tudor a avut ceva ocazii, Richarlison a făcut 1-1 în minutul 90, evitând, astfel, a șaptea înfrângere consecutivă. Totodată, putem spune că și antrenorul croat și-a salvat postul, acesta fiind primul meci din cele cinci pe care nu îl pierde de când a venit. Miercuri, el va căuta și prima victorie, chiar dacă aceasta s-ar putea să nu însemne automat și calificare. Are însă mulți absenți, pentru că Richarlison e suspendat, iar Kudus, Bergvall și Odobert sunt accidentații. Sunt incerți și Gallagher, Joao Palhinha, Romero și Udogie.

De când a pierdut cu Rayo Vallecano acum aproximativ o lună, putem spune că Atletico a avut parte doar de rezultate pozitive. Includem aici și un 3-3 la Brugge (pentru că, ulterior, a venit calificarea după 4-1 acasă, în returul play-off-ului), dar și înfrângerea cu 3-0 de la Barcelona, din returul semifinalelor din Cupă (după un succes cu 4-0 acasă). În rest, au fost șase succese pentru madrileni, inclusiv în ultimele trei jocuri disputate. După 5-2 cu Spurs, acum o săptămână, Rojiblancos s-au impus și în weekend, cu 1-0, în fața lui Getafe. Acum, ei au de apărat un avantaj de trei goluri la Londra, dar fără Oblak, accidentat.

Echipele probabile:

Tottenham: Vicario - Pedro Porro, Danso, van de Ven, Spence - A. Gray, P.M. Sarr - Tel, Xavi Simons, Kolo Muani - Solanke.

Atletico: Musso - Pubill, Le Normand, Hancko, Ruggeri - G. Simeone, M. Llorente, J. Cardoso, Lookman - Griezmann, J. Alvarez.