Chelsea – Liverpool, bătălia pentru Cupa Ligii: Șapte din ultimele opt meciuri directe s-au terminat la egalitate în timp regulamentar

La ultimul sezon cu Jurgen Klopp pe banca tehnică, Liverpool urmărește patru trofee. Primul poate fi ridicat duminică, în urma finalei cu Chelsea (ora 17:00) în Cupa Ligii Angliei. Cele două formații se reîntâlnesc în ultimul act al întrecerii după o pauză de 2 ani. În 2022, tot pe Wembley, „cormoranii” s-au impus după loviturile de departajare, scor 11-10. În timpul celor 120 de minute de joc nu s-a marcat.

La prima vedere, Liverpool este favorită să câștige finala, dar privind lucrurile mai în profunzime, situația pare mai echilibrată. Dincolo de dorința imensă a lui Mauricio Pochettino de a cuceri primul trofeu cu Chelsea, chiar în sezonul său de debut pe Stamford Bridge, Jurgen Klopp a avut în ultimele zile aproape o echipă întreagă accidentată.

La meciul de miercuri cu Luton din Premier League (scor 4-1), Liverpool nu a contat pe Alisson în poartă, Trent Alexander-Arnold și Joel Matip în apărare, Dominik Szoboszlai și Curtis Jones la mijloc, Mohamed Salah, Darwin Nunez și Diogo Jota în atac. Toți cei enumerați sunt oricând posibili titulari în tabăra „cormoranilor”, dar în lot mai sunt și alți jucători cu probleme medicale, care lipsesc de o bună bucată de timp. Dacă gruparea de pe Anfield recuperează 3-4 dintre aceștia, iar cele mai mari șanse sunt în cazurile lui Szoboszlai, Salah, Nunez și Alexander-Arnold (la ora publicării articolului), atunci misiunea londonezilor va fi mai complicată.

Cele două formații s-au înfruntat la finalul lunii ianuarie pe Anfield, iar Liverpool a câștigat destul de clar, cu 4-1. În echipa care s-a impus atunci va intra Kelleher în locul lui Alisson, Robertson în partea stângă (atunci a jucat Gomez), absența lui Jones va fi suplinită de Endo, revenit de la Cupa Asiei, iar în atac Salah, dacă este apt, ar urma să joace în locul lui Diogo Jota. Ca soluții alternative, Klopp i-ar mai avea pe Alexander-Arnold (în funcție de starea acestuia) în locul lui Bradley în dreapta și Gakpo, care poate evolua oriunde în atac, în cazul în care managerul german nu vrea să riște cu Salah ori Nunez.

La Chelsea, lucrurile s-au mai așezat în ceea ce privește lotul, după ce în prima parte a sezonului s-a confruntat cu multe accidentări la rândul ei. Dintre oamenii importanți lipsesc Reece James și Thiago Silva. În ceea ce-i privește pe Badiashile, Cucurella, Fofana, Chukwuemeka, toți accidentați, ei sunt în mod normal alternative bune pentru Pochettino pentru primul „11”, dar nu se poate spune că sunt indispensabili.

Chiar și cu problemele de lot, Liverpool a mers fantastic aproape tot sezonul, indiferent pe ce front a evoluat. În Anglia a pierdut doar două jocuri, ce-i drept, ambele în Londra, cu Tottenham (1-2) și Arsenal (1-3), în Premier League. The Reds sunt însă lideri în Premier League.

Băieții lui Jurgen Klopp au marcat cel puțin 3 goluri în 5 din ultimele 6 partide oficiale. Excepția a fost partida cu Arsenal de la începutul lunii februarie. Pe de altă parte, Liverpool a primit cel puțin un gol în ultimele șapte jocuri.

Chelsea se regăsește la rândul ei într-un moment favorabil. După 3-1 cu Aston Villa în Cupa Angliei și 3-1 cu Crystal Palace în campionat, gruparea de pe Stamford Bridge i-a oferit un ajutor indirect echipei Liverpool în lupta pentru titlu în campionat, după ce a remizat 1-1 cu Manchester City. Trio-ul Enzo Fernandez – Caicedo – Gallacher de la mijlocul terenului începe să provoace tot mai multe probleme taberelor adverse.

Chelsea: Petrovic; Gusto, Disasi, Colwill, Chilwell; Caicedo, Fernandez; Palmer, Gallagher, Sterling; Jackson.

Liverpool: Kelleher; Bradley, Konate, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Endo, Gravenberch; Salah, Nunez, Diaz

Sursa foto: Getty Images