Bristol City - Manchester City: Un nou pas pentru ”cetățeni” spre un trofeu

Bristol City și Manchester City se întâlnesc pentru a treia oară în ultimii cinci ani în competițiile interne din Anglia, City fiind mare favorită, deși va folosi garnitura a doua cu echipa din Championship.

După 33 de etape din Championship, liga a doua engleză, Bristol City are un record perfect egal – 11 victorii, 11 egaluri și 11 eșecuri, șansele de a intra măcar în lupta pentru play-off, acolo unde o echipă promovează în Premier League, sunt minime. Echipa lui Nigel Pearson e pe locul 13, dar e calificată în optimile de finală ale Cupei Angliei, după ce a trecut cu 2-1, în prelungiri, de Swansea, și cu 3-0 de WBA în 16-imi. Însă meciul cu campioana en-titre, Manchester City, este, cu adevărat, cel mai greu din acest sezon pentru Bristol, deși echipa de ligă secundă va juca pe teren propriu.

Lista jucătorilor absenți pentru Pearson e una lungă, cu doi jucători împrumutați – Anis Mehmeti și Harry Cornick – neavând drept de joc pentru acest meci. Robert Atkinson, Ayman Benarous, Kane Wilson, Kal Naismith și Tommy Conway sunt accidentați, așadar Pearson nu va avea șapte jucători la dispoziție în fața unei echipe care va folosi, probabil, o parte din jucătorii care au evoluat mai puțin în acest sezon.

În viață încă în trei competiții, City a avut o lună februarie nebună, jocul cu Bristol City fiind al cincilea consecutiv în deplasare, trei fiind în Premier League și câte unul în Champions League și în Cupa Angliei. ”Cetățenii” vin, însă, după o victorie cât se poate de clară în campionat, 4-1, cu Bournemouth, în care Pep Guardiola a reușit să rotească o parte din jucători, în tentativa sa de a îmbunătăți forma unei echipe care a părut în pierdere de turație în acest sezon. Cu siguranță, Cupa Angliei nu e un obiectiv primordial pentru City, care a avut, totuși, un parcurs infernal până în acest punct al competiției, eliminându-le în tururile precedente pe Chelsea (4-0) și Arsenal (1-0).

Așa cum e de așteptat, Guardiola va face modificări majore în echipă, începând cu portarul, acolo unde Ortega va începe între buturi, așa cum e cazul în meciurile de Cupă, luându-i locul lui Ederson. Totodată, Haaland ar trebui să fie odihnit pentru meciul din weekend cu Newcastle, în timp ce Kalvin Phillips ar putea fi titular abia pentru a patra oară în compartimentul median în acest sezon, după transferul de la Leeds. Și spaniolul Sergio Gomez ar putea fi titularizat în flancul stâng, într-o echipă cu multe modificări așteptată de la Guardiola.

Bristol City: O'Leary - Tanner, Vyner, Kalas, Pring - James, Williams - Sykes, Scott, Bell - Wells

Manchester City: Ortega - Lewis, Ruben Dias, Akanji, Gomez - Bernardo Silva, Phillips, Gundogan - Foden, Alvarez, Grealish