Brentford - Manchester City: Lot complet pentru campioană pentru prima dată în acest sezon

Manchester City nu mai are probleme de efectiv, după comeback-urile lui Erling Haaland și Kevin de Bruyne, dar meciul cu Brentford, aflată în mare nevoie de puncte, se anunță dificil, acesta fiind primul joc din "dubla" cu londonezii în doar 17 zile.

E primul duel din acest sezon dintre Brentford și Manchester City, partida din tur, de pe „Etihad”, care trebuia să aibă loc la finalul anului trecut, fiind amânată din cauza participării lui City la CM al Cluburilor, acolo unde campioana Angliei a cucerit titlul cu o victorie cu 4-0 în fața lui Fluminense. Alături de Liverpool, City este cea mai în formă echipă din Premier League în acest moment, având patru victorii în ultimele patru meciuri, reușind să câștige 13 puncte din ultimele 15 posibile. Totuși, City rămâne la cinci puncte în spatele „cormoranilor”, în condițiile în care mai are un meci în minus, chiar restanța cu Brentford, care este programată pe 20 februarie.

Alături de Liverpool, City are cel mai bun atac din acest sezon, cu 51 de goluri marcate, dar golaverajul îi ajută pe „cormorani”, care au cinci goluri mai puțin primite în actuala stagiune. Însă vestea bună pentru City este că niciunul dintre jucători nu este accidentat, Guardiola anunțând la conferința de presă dinaintea meciului cu Brentford că toți jucătorii sunt apți de joc. Asta înseamnă că Erling Haaland, care a prins 20 de minute în victoria cu Burnley ar putea fi titular în meciul cu Brentford, la fel ca și Kevin de Bruyne, care s-a întors ca titular în victoria cu 3-1 de la mijlocul săptămânii. Totodată, Manuel Akanji și John Stones sunt și ei apți de joc, fiind pentru prima dată în acest sezon când City are lotul valid 100%.

E cel mai greu sezon de la promovare pentru Brentford, care e pe locul 15 în Premier League, cu 22 de puncte, patru mai multe decât Everton, care e pe poziția a 18-a, londonezii pierzând patru din ultimele cinci meciuri. Marea problemă a echipei lui Thomas Frank este că nu reușește să țină de rezultat după ce preia conducerea, cedând peste 15 puncte din poziția de a conduce un meci în actuala stagiune. Ultimul exemplu e meciul de la mijlocul săptămânii cu Tottenham, unde Brentford a condus cu 1-0, dar a pierdut la finele unui meci nebun, scor 2-3.

Continuă problemele de lot pentru Thomas Frank, cu Brentford având în continuare șapte jucători out. Revenirea lui Ivan Toney, după o suspendare de opt luni, a galvanizat atacul echipei, însă absențele lui Rico Henry, Bryan Mbeumo, Aaron Hickey și Kevin Schade lovesc atât în ofensivă, cât și în defensivă. Totodată, Brentford mai are încă trei jucători absenți plecați la Cupele Africii și Asiei, cu Yoane Wissa, Frank Onyeka și Saman Ghoddos indisponibili pentru meciul cu City, cu Brentford încercând să încurce campioana pe teren propriu, acolo unde se simte cel mai bine.

Brentford: Flekken - Collins, Pinnock, Mee - Roerslev, Jensen, Norgaard, Janelt, Lewis-Potter - Toney, Maupay

Manchester City: Ederson - Walker, Ruben Dias, Ake, Gvardiol - Rodri, Kovacic - Alvarez, de Bruyne, Doku - Haaland