Boxing Day aduce o nouă etapă fantastică în Premier League

Lupta la titlu în Premier League se ascute, iar „tunarii” joacă acasă cu Brighton, în timp ce echipele de pe 2 și 3, City și Aston Villa joacă în deplasări dificile, la Nottingham și Chelsea.

City are o serie de cinci meciuri consecutive cu victorie, în care a condus atât la pauză, cât și în deplasare și are cel puțin trei goluri marcate în fiecare din ultimele cinci meciuri, cu Erling Haaland golgheter clar în campionat, cu 19 goluri marcate. Ultimele opt partide ale echipei lui Guardiola au peste 2.5 goluri, însă City merge pe terenul lui Forest, unde manager e Sean Dyche, care e un specialist în a bloca echipele adverse. Forest are cinci puncte în fața lui West Ham, dar e pe locul 17, primul care nu duce în Championship, și a pierdut un singur meci din ultimele patru jucate acasă.

Nottingham Forest: Sels – Savona, Milenkovic, Murillo, Williams – Douglas Luiz, Anderson – Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi, Igor Jesus

Manchester City: Donnarumma – Matheus Nunes, Ruben Dias, Gvardiol, O’Reilly – Bernardo Silva, Nico Gonzalez, Reijnders – Cherki, Haaland, Foden

Etapa de Boxing Day o prinde pe Arsenal pe primul loc pentru prima dată în ultimii 25 de ani, însă în precedentele patru situații de acest gen, „tunarii” au pierdut campionatul. Arsenal e una dintre cele două echipe neînvinse în acest sezon pe teren propriu, alături de Sunderland, dar să iei puncte pe „Emirates” e aproape imposibil, echipa lui Arteta având un golaveraj de 20-3. Arsenal nu a pierdut în 13 din ultimele 14 partide, în timp ce Brighton vine după trei meciuri consecutive cu sub 2.5 goluri în deplasare. La gazde, lipsesc Havertz, Mosquera, White și Dowman, în timp ce Gabriel Magalhaes ar putea reveni după accidentare. Arsenal are două puncte în fruntea clasamentului în fața lui Manchester City

.Arsenal: Raya – Timber, Saliba, Hincapie, Calafiori – Odegaard, Zubimendi, Rice – Saka, Gyokeres, Trossard

Brighton: Verbruggen – Wieffer, van Hecke, Dunk, Kadioglu – Hinshelwood, Ayari – Minteh, Gruda, Gomez - Rutter

Villa e cea mai în formă echipă din Premier League, reușind 10 victorii consecutive pentru prima dată din 1914 încoace. Totuși, ultimele șase victorii au venit de fiecare dată la un gol, astfel că presiunea pe echipa lui Unai Emery putând pune probleme. Șase din ultimele șapte meciuri ale lui Villa au avut fiecare peste 2.5 goluri, dar echipa din Birmingham are a doua cea mai bună apărare din campionat. Ultimele patru meciuri directe au avut și ele peste 2.5 goluri. De partea cealaltă, Chelsea are probleme acasă, cu doar patru victorii în opt meciuri, și nu a mai câștigat de cinci meciuri, căzând pe locul 4 în campionat, la șapte puncte de locul 3, ocupat de Villa.

Chelsea: Sanchez – James, Fofana, Chalobah, Cucurella – Enzo Fernandez, Caicedo – Pedro Neto, Palmer, Garnacho – Joao Pedro

Aston Villa: Martinez – Cash, Konsa, Lindelof, Maatsen – McGinn, Kamara, Onana, Rogers – Tielemans - Watkins

Singurul meci programat de Boxing Day e cel dintre Manchester United și Newcastle. Între cele două echipe sunt doar trei puncte, dar United e pe 7, iar Newcastle pe 11. „Diavolii” au un atac mai bun, însă șansele ca principalul creator de la mijloc, Bruno Fernandes, să joace sunt minime, acesta suferind o accidentare serioasă în meciul pierdut cu Villa, 1-2. Ambele echipe au câte 4 meciuri cu peste 2.5 goluri și 4 cu sub 2.5 goluri acasă, respectiv în deplasare, însă 9 din ultimele 10 partide ale lui Newcastle în campionat au avut peste 2.5 goluri.

Manchester United: Lammens – Yoro, Heaven, Shaw – Dalot, Ugarte, Casemiro, Dorgu – Mount, Cunha – Sesko

Newcastle: Ramsdale – Miley, Thiaw, Schar, Hall – Tonali, Bruno Guimarares, Ramsey – Murphy, Woltemade, Gordon

Doar două echipe au avut la fel de puține puncte după 17 etape în istoria primei ligi engleze decât Wolves – Newport County în 1970 și Sheffield United în 2020. Wolves are doar două puncte și cea mai slabă apărare, plus cel mai slab atac, și rămâne fără victorie, fiind condamnată la retrogradare. De partea cealaltă, Liverpool vine după două victorii consecutive – prima dată din septembrie încoace – iar „cormoranii” au cinci meciuri consecutive fără eșec. Dar l-au pierdut pe cel mai scump transfer din istoria campionatului englez, Alexander Isak, cu dublă fractură de tibie și peroneu. Wolves a pierdut ultimele 10 meciuri și a primit cel puțin două goluri în ultimele opt partide. Totuși, „cormoranii” nu îi au la dispoziție pe Salah – plecat la Cupa Africii – și Szoboszlai – suspendat.

Liverpool: Alisson – Frimpong, Konate, van Dijk, Kerkez – Gravenberch, Jones – Chiesa, MacAllister, Wirtz - Ekitike

Wolves: Johnstone – Mosquera, Bueno, Krejci – Doherty, Joao Gomes, Andre Gomes, Moller – Fernando Lopez, Strand Larsen, Hwang Hee-Chan

Palace a fost eliminată dramatic în sferturile Cupei Ligii de Arsenal, 9-8 la penalty-uri, la mijlocul săptămânii, însă Oliver Glasner a odihnit suficienți titulari pentru meciul de acasă cu Tottenham. Oaspeții au primit cel puțin două goluri în șase din ultimele șapte meciuri din Premier League, iar ultimele trei meciuri ale lui Palace au avut și ele peste 2.5 goluri. Totuși, din ultimele cinci meciuri directe, trei au fost cu sub 2.5 goluri. Cu o singură victorie în ultimele cinci meciuri, Tottenham a căzut pe locul 14, dar e doar la patru puncte de Palace, care a căzut și ea pe 8, după două eșecuri consecutive.

Crystal Palace: Henderson – Richards, Lacroix, Guehi – Clyne, Hughes, Wharton, Mitchell – Nketiah, Pino - Mateta

Tottenham: Vicario – Pedro Porro, Danso, van de Ven, Spence – Bentancur, Gray – Kudus, Bergvall, Kolo Muani - Richarlison

Burnley nu are victorie de opt meciuri în Premier League și e pe locul 19, cu 11 puncte, la șase lungimi deja de siguranță. Problema lui Burnley sunt meciurile de acasă, unde a pierdut în ultimele patru partide, primind opt goluri. Ultima victorie acasă a venit în octombrie, și Burnley a marcat doar șapte goluri – la fel de multe câte a marcat și Wolves. Everton, după mulți ani, nu mai e implicată în lupta pentru evitarea retrogradării și e fix la mijlocul clasamentului, pe 10, cu 24 de puncte. Doar unul din cele opt meciuri ale lui Burnley acasă au fost cu peste 2.5 goluri, în timp ce Everton are 6 din opt meciuri cu sub 2.5 goluri în acest sezon în deplasare.

Burnley: Dubravka – Laurent, Worrall, Ekdal – Walker, Ugochukwu, Cullen, Lucas Pires – Bruun Larsen, Broja, Anthony

Everton:  Pickford – O’Brien, Tarkowski, Keane, Mykolenko – Garner, Ireogbunam – McNeil, Alcaraz, Grealish – Barry

Sunderland nu a pierdut în acest sezon pe teren propriu și are un start excelent de sezon, unul dintre cele mai bune pentru o nou-promovată din ultimii ani. „Pisicile negre” sunt pe locul 6, cu 27 de puncte, la doar două lungimi de Chelsea, care e pe 4. E un duel între două nou-promovate, de altfel, echipele din Championship care au jucat cel mai bine în acest sezon. Leeds nu a mai pierdut de patru runde și e pe 16, dar are șase puncte în fața locului 18. Opt din ultimele nouă meciuri ale lui Leeds au fost cu peste 2.5 goluri, cu ambele partide din sezonul precedent din liga secundă fiind cu peste 2.5 goluri și GG.

Sunderland: Roefs – Mukiele, Ballard, Alderete, Hume – Xhaka, Geertruida – Rigg, Le Fee, Adingra - Brobbey

Leeds: Lucas Perri – Bogle, Rodon, Bijol, Struijk, Gudmundsson – Aaronson, Ampadu, Stach – Calvert-Lewin, Okafor

Bournemouth începuse sezonul excelent dar s-a stins și are doar trei puncte în ultimele cinci etape și o victorie în ultimele 10 etape. Practic, din ultimele 30 de puncte, Bournemouth a luat doar opt și a căzut pe locul 15, cu 22 de puncte, chiar și sub Brentford, care se descurcă bine cu Keith Andrews la timonă. Londonezii au un singur eșec acasă în acest sezon, iar ultimele patru meciuri au fost cu sub 2,5 goluri, în timp ce Bournemouth are șapte meciuri din opt cu peste 2.5 goluri în deplasare, inclusiv ultimele cinci.

Brentford: Kelleher – Kayode, van den Berg, Collins, Henry – Henderson, Iarmoliuk – Lewis-Potter, Jensen, Schade – Thiago

Bournemouth: Petrovic – Jimenez, Senesi, Diakite, Truffert – Scott, Cook – Brooks, Tavernier, Semenyo – Evanilson

Situația lui West Ham se complică serios, pentru că nici Nuno Espirito Santo nu reușește sâ ridice echipa londoneză deasupra liniei roșii. West Ham e pe 18, la cinci puncte de locul 17, dar marea problemă e forma de pe teren propriu, acolo unde West Ham nu a câștigat decât două din cele opt meciuri jucate. După două victorii consecutive acasă au urmat două eșecuri. Patru din ultimele șase meciuri directe au avut sub 2.5 goluri, însă șase din cele opt meciuri de acasă ale lui West Ham au peste 2.5 goluri marcate. Patru din ultimele cinci meciuri ale lui Fulham „afară” au peste 2.5 goluri.

West Ham: Areola – Walker-Peters, Kilman, Todibo, Igor Julio – Magassa, Potts, Mateus Fernandes – Bowen, Lucas Paqueta, Summerville

Fulham: Leno – Tete, Andersen, Cuenca, Robinson – Lukic, Berge – Wilson, Smith-Rowe, Kevin - Jimenez