Arsenal – Chelsea este marele derby al etapei a 3-a din Premier League

Etapa a 3-a din Premier League, prima după încheierea perioadei de mercato, debutează vineri seara, cu partida Ipswich – Liverpool.

Andoni Iraola caută prima victorie în Premier League, pe banca tehnică a echipei Liverpool, după două remize în primele două runde, cu Newcastle și Nottingham Forest. „Cormoranii” sunt neînvinși în toate cele șase deplasări din era „Premier League” pe Portman Road, unde au înregistrat patru victorii și două remize.

Echipa lui Gary O'Neil are însă motive să spere la o surpriză. Ipswich este neînvinsă în ultimele 18 meciuri de campionat disputate pe teren propriu, dintre care 17 în Championship și unul în Premier League. „Tractor Boys” au început actualul sezon cu o victorie dramatică, 2-1 cu Sunderland, grație golului marcat de Jack Clarke în minutul 90. Gazdele vin însă după un duș rece pe Old Trafford, 2-5 cu Manchester United.

Liverpool a încercat să mai aducă întăriri înainte de închiderea perioadei de transferuri, fără succes în cazurile Yankuba Minteh și Ismaila Sarr, dar a confirmat în cele din urmă achiziția lui Bradley Barcola de la PSG pentru 123 de milioane de lire sterline. Francezul ar putea începe ca rezervă acest joc, având în vedere timpul scurt de când se află la echipă.

Un detaliu foarte interesant, O'Neil este ultimul antrenor care a învins Liverpool la conducerea unei nou-promovate, cu Bournemouth, în martie 2023.

Newcastle a început promițător noua eră sub comanda lui Matthias Jaissle, cu patru puncte în primele două etape. Și puteau fi chiar 6 puncte, „coțofenele” fiind foarte aproape de o victorie și cu Liverpool în runda inaugurală, când au primit gol în minutul 90+9 (scor 2-2).

Pe de altă parte, Newcastle a permis adversarilor 44 de șuturi în primele două runde.

De partea cealaltă, Bournemouth caută încă primul succes al sezonului sub comanda lui Marco Rose, cel care a venit după Andoni Iraola, după 1-2 cu Manchester City și 1-1 cu Everton. În ambele partide, „cireșele” au avut avantajul, dar nu au reușit să-l țină până la final. Cu City au pierdut în minutul 90, iar cu Everton au cedat două puncte în urma unui gol primit în minutul 90+1.

În meciurile directe, Bournemouth are un bilanț pozitiv, fiind neînvinsă în ultimele opt confruntări. Mai mult, a câștigat în ultimele două deplasări de campionat la St James’ Park, cu 4-1, respectiv 2-1. În ediția trecută, Adrien Truffert a marcat golul victoriei în minutul 85. Bournemouth are o medie de 1,75 puncte pe meci pe terenul lui Newcastle.

Brentford a transformat Gtech Community Stadium într-o adevărată fortăreață în 2026. În 11 meciuri jucate a evitat primirea unui gol în cinci dintre acestea, inclusiv în runda inaugurală a acestui sezon, în disputa cu Tottenham (3-0).

Echipa lui Keith Andrews vine după un început de sezon bun. A adunat patru puncte în primele două etape, reușind și un 6-1 cu Birmingham în Cupa Ligii. Brentford a marcat deja 10 goluri în toate competițiile și a adunat nu mai puțin de 48 de șuturi în primele două etape de Premier League, doar Manchester United având mai multe, 54.

Sunderland a obținut prima victorie a sezonului în etapa trecută, 1-0 cu Fulham, prin golul lui Wilson Isidor. Succesul le-a oferit celor de la Sunderland un moment de liniște, iar ofensiva a arătat și ea semne de progres. Contra lui Fulham, echipa lui Régis Le Bris a înregistrat un xG de 2,02, al doilea cel mai mare total al său într-un singur meci de la revenirea în prima ligă.

Totuși, deplasările la Londra rămân o problemă pentru „Pisicile Negre”. Au pierdut ultimele trei meciuri de Premier League disputate în capitală, primind de fiecare dată câte trei goluri.

Brighton a început în forță noul sezon, cu un spectaculos 4-0 împotriva lui Aston Villa, însă a primit rapid o replică pe măsură, pierzând cu 3-4 la Chelsea. „Pescărușii” au devenit astfel doar a doua echipă din 1950 încoace care marchează cel puțin patru goluri în prima etapă a unui sezon de primă ligă, pentru ca în meciul următor să primească la rândul ei cel puțin patru. Precedentul a fost Blackpool, în 2010-11, care a trecut cu 4-0 de Wigan și apoi a pierdut cu 0-6 în fața lui Arsenal.

Echipa lui Fabian Hurzeler a impresionat și prin modul în care a avut posesia, adică 73,1% cu Aston Villa și 74,1% cu Chelsea. Dacă va trece din nou de pragul de 70%, Brighton va deveni, potrivit Opta, prima echipă din Premier League, de când există astfel de date, din 2003-04, care atinge această bornă în fiecare dintre primele trei etape ale unui sezon.

Leeds a rămas neînvinsă în primele două etape, după victorie fără gol primit cu Nottingham Forest, 1-0, și o remiză cu Brentford, 1-1.

Istoria recentă nu este însă de partea lui Leeds. Brighton nu a pierdut niciuna dintre ultimele 10 confruntări de campionat disputate pe teren propriu împotriva „Albilor”, având șapte victorii și trei remize. De asemenea, în opt dintre acestea nu a primit gol. Leeds a câștigat ultima întâlnire directă, 1-0 în luna mai, prin golul lui Calvert-Lewin din minutul 96, dar nu a reușit niciodată să lege două victorii consecutive în campionat în jocurile directe.

Fulham și Crystal Palace sunt fără victorie după primele două etape, astfel că presiunea crește pe cei doi antrenori aflați la debut în Premier League, Alvaro Arbeloa, respectiv Pierre Sage. Gazdele acestei întâlniri au pierdut cu 2-3 în fața lui Chelsea și 0-1 cu Sunderland, astfel că ocupă locul 16. Alvaro Arbeloa are însă un succes la activ în acest sezon, 3-0 cu AFC Wimbledon în Cupa Ligii.

Crystal Palace a suferit tot două eșecuri, 0-2 cu Everton și 1-4 cu Manchester City, bilanț cu care se află pe locul 18.

Istoria recentă a duelurilor directe ne spune că Fulham a câștigat doar două dintre ultimele 13 meciuri de Premier League, înregistrând șase remize și cinci înfrângeri. Mai mult, ambele victorii au venit pe terenul lui Palace. Pe Craven Cottage, Crystal Palace nu a mai pierdut din ianuarie 2005.

Manchester City are ocazia de a câștiga primele trei etape dintr-un sezon pentru a treia oară în ultimii 4 ani. „Cetățenii” au început perfect noua stagiune, cu victorii împotriva lui Bournemouth și Crystal Palace. Dacă în prima etapă s-au impus cu multă șansă (2-1), succesul cu 4-1 de pe terenul londonezilor, în etapa trecută, a reprezentat primul mare semnal de forță al lui City în era post-Pep Guardiola.

Maresca pare să fi implementat rapid filosofia sa bazată pe posesie, iar cifrele confirmă acest lucru. Manchester City are cel mai mare număr de pase reușite după primele două runde, 1.315. Iar la acest joc vine și cu câteva întăriri, după ce i-a transferat pe Enzo Fernandez și Ndiaye în ultima zi de mercato.

Coventry este la polul opus după primele două jocuri, nu a obținut niciun punct și nu a marcat niciun gol: 0-3 cu Arsenal și 0-1 acasă cu Hull.

Istoria recentă le oferă totuși celor de la Coventry un mic motiv de optimism. Nu a pierdut niciunul dintre ultimele opt meciuri de campionat cu Manchester City, având patru victorii și patru remize. Este adevărat, cele două echipe nu s-au mai întâlnit în prima ligă de peste două decenii. Pe de altă parte, City are un bilanț impresionant împotriva echipelor nou-promovate, fiind neînvinsă în ultimele 30 de astfel de confruntări: 27 de victorii și trei remize, ultima înfrângere venind în aprilie 2021, 1-2 cu Leeds.

Tottenham riscă să intre într-o criză serioasă încă din startul sezonului. Echipa lui Roberto De Zerbi a pierdut cu 0-3 la Brentford și 0-2 cu Newcastle, iar o nouă înfrângere ar însemna al treilea eșec consecutiv într-un debut de campionat pentru Spurs, lucru care s-a mai întâmplat doar de patru ori în istorie: în 1912-13, 1958-59, 1974-75 și 1979-80. Mai mult, singura dată când Tottenham nu a marcat în primele trei etape a fost în 1974-75. În Premier League, londonezii nu au mai avut trei meciuri consecutive fără gol marcat din noiembrie 2021.

Londonezii ajung însă pe City Ground cu forțe proaspete. I-a transferat în ultimele zile de mercato pe Marmoush, Savinho (ambii de la City), Mudryk și Tosin (ambii de la Chelsea). Kudus este, de asemenea, din nou disponibil după o perioadă mai lungă de absență.

Și Nottingham Forest este în căutarea primei victorii a sezonului, cu diferența că a remizat în runda precedentă la Liverpool, 2-2. „Pădurarii” au condus chiar de două ori în acest meci.

Tottenham ar fost adversarul ideal pentru Forest în ultimele patru jocuri directe. Nottingham s-a impus de fiecare dată, iar în trei jocuri a evitat și primirea unui gol, golaverajul, în acest interval fiind 9-1. Din punct de vedere statistic, Nottingham nu a reușit niciodată să învingă Spurs în cinci meciuri consecutive în competiție.

Hull City a avut un început de sezon pe care puțini l-ar fi anticipat. Nou-promovata a obținut șase puncte din primele două etape, 2-0 cu Manchester United și 1-0 la Coventry. „Tigrii” au astfel un bilanț perfect și pot deveni doar a doua echipă nou-promovată din istoria Premier League care câștigă primele trei meciuri ale sezonului. În plus, Hull a reușit cele două victorii fără să aibă nevoie să domine posesia: cu United a avut doar 28%, iar la Coventry 31%, semn că Sergej Jakirović a construit o echipă capabilă să sufere și să lovească atunci când apare momentul potrivit.

Aston Villa a pierdut primele două meciuri din campionat, 0-4 cu Brighton și 0-1 cu Arsenal. Nu a marcat și, mai important, nu a tras niciun șut pe spațiul porții în aceste 180 de minute. Înfrângerea cu Arsenal a arătat totuși o echipă mult mai competitivă decât în debutul dezastruos de la Brighton, iar Emery speră ca această îmbunătățire să fie primul pas spre revenire.

Problema pentru Villa este că Emery trebuie practic să construiască o echipă nouă din mers. Vara a produs unele dintre cele mai radicale schimbări de lot din Premier League. Șase dintre titularii finalei Europa League câștigate în mai au plecat, aceștia fiind Emiliano Martínez, Ezri Konsa, Lucas Digne, Youri Tielemans, Morgan Rogers și Ollie Watkins. Villa a adus zece jucători, iar schimbarea din atac este poate cea mai importantă. Nicolas Jackson a sosit de la Chelsea pentru a prelua rolul de vârf. Senegalezul, care a mai lucrat cu Emery la Villarreal, a debutat deja pentru Villa împotriva lui Arsenal și este așteptat să conducă noul atac.

Everton caută a doua victorie consecutivă pe Hill Dickinson Stadium, după ce a început sezonul cu un 2-0 împotriva lui Crystal Palace. „Toffees” au mai reușit să lege două succese pe noul stadion o singură dată, în martie, când au trecut de Burnley cu 2-0 și de Chelsea cu 3-0.

Manchester United a evitat un scenariu care ar fi intrat în istoria negativă a clubului. După 0-2 cu Hull City în prima etapă, „diavolii roșii” au întors meciul cu Ipswich și s-au impus cu 5-2. Victoria a fost importantă pentru Michael Carrick, care dispută acum meciul cu numărul 20 din al doilea mandat pe banca lui United. „Diavolii” au acumulat 42 de puncte în primele 19 meciuri de Premier League de la revenirea lui Carrick, mai multe decât orice altă echipă în această perioadă. Doar cinci antrenori din istoria Premier League au strâns cel puțin 45 de puncte în primele 20 de meciuri de la începutul unui mandat: José Mourinho și Antonio Conte, ambii cu Chelsea, câte 49, John Gregory cu Aston Villa, 48, Arne Slot cu Liverpool, 47, și Carlo Ancelotti cu Chelsea, 45. O victorie la Everton i-ar permite lui Carrick să intre în acest grup select.

David Moyes (Everton), fost manager și pe Old Trafford, a pierdut de 23 de ori în Premier League împotriva lui Manchester United, un record negativ depășit în competiție doar de Harry Redknapp, cu 24 de înfrângeri contra „diavolilor roșii”.

Arsenal - Chelsea este marele derby al acestei runde. Cele două grupări din Londra sunt printre cele patru echipe care au maximum de puncte după primele două etape.

Pentru Arsenal, o victorie ar însemna doar a doua oară în ultimele 21 de sezoane de Premier League când câștigă primele trei meciuri, precedentul datând din 2022-23. Chelsea nu a mai avut un asemenea start din 2018-19, de pe vremea lui Maurizio Sarri.

Arsenal pornește cu un avantaj și datorită formei excelente în derby-urile londoneze. Campioana a pierdut doar unul dintre ultimele 29 de meciuri de Premier League împotriva unei alte echipe din capitală, bilanțul fiind de 22 de victorii și șase remize. Mai mult,„tunarii” sunt neînvinși în ultimele 16 astfel de partide, cu 12 victorii și patru egaluri. Ultima serie mai lungă aparținea tot lui Arsenal, care a rămas fără înfrângere în 17 derby-uri consecutive, între august 2022 și noiembrie 2023.

Primele două etape au scos în evidență și două stiluri foarte diferite. Arsenal a fost aproape impecabilă defensiv. Chelsea, în schimb, a oferit spectacol, având două meciuri cu 12 goluri în total (golaveraj 7-5).

Dacă derby-ul de pe Emirates va produce din nou cel puțin cinci goluri, Chelsea ar deveni prima echipă din prima ligă engleză cu primele trei meciuri atingând cel puțin acest total.