Argentina - Chile: Campioana mondială vrea să rămână pe prima poziție în calificările sud-americane

Argentina și Chile sunt adversare în etapa a șaptea a calificărilor sud-americane pentru Cupa Mondială din 2026, pe Estadio Monumental din Buenos Aires, joi, 5 septembrie, de la ora locală 21:00 (6 septembrie, 03:00, în România). Câștigătoare a Copei America în vară, echipa lui Lionel Scaloni vrea să rămână pe primul loc în această grupă preliminară, în timp ce La Roja încearcă să urce pe poziție calificabilă.

De când a devenit campioană mondială în 2022, Argentina nu a pierdut decât un singur meci până în prezent. S-a întâmplat în urmă cu aproape un an, în noiembrie 2023, atunci când a cedat cu 2-0, chiar pe teren propriu, în fața Uruguayului. În afara acelui pas greșit, contra echipei conduse de Marcelo Bielsa, formația lui Lionel Scaloni a obținut victorii pe linie în celelalte meciuri din calificările pentru CM 2026. A câștigat cu Ecuador (1-0 acasă), Bolovia (3-0 în deplasare), Paraguay (1-0 acasă), Peru (2-0 în deplasare) și Brazilia (1-0 în deplasare) și conduce grupa, cu un avans de două puncte peste Uruguay.

În acest an, Argentina a disputat, mai întâi, meciuri amicale, câștigându-le pe toate, cu El Salvador, Costa Rica, Ecuador și Guatemala, după care și-a apărat titlul la Copa America. N-a fost chiar un parcurs impecabil, pentru că La Albiceleste a trecut de Ecuador, în sferturile de finală, după loviturile de departajare, iar, în finală, s-a impus în prelungiri, în fața Columbiei.

Acum, campioana mondială revine în preliminarii, cu gândul de a rezolva cât mai repede calificarea la următoarea ediție a turneului final global. Scaloni trebuie să se descurce însă fără Lionel Messi, accidentat la gleznă încă de la Copa America, și Angel Di Maria, retras din națională după competiția din Statele Unite. Convocați inițial pentru meciurile din această lună, Tagliafico și Balerdi nu se mai află în lot, din motive medicale. Sunt însă prezenți Matias Soule, Giuliano Simeone, Taty Castellanos și Ezequiel Fernandez, care ar putea debuta la nivel internațional.

Chile este într-o situație destul de grea, fiind, după cele șase etape disputate toamna trecută, printre cele trei formații care nu prind nici măcar locul de baraj intercontinental. La Roja a reușit să câștige un singur meci dintre cele disputate în actualele preliminarii sud-americane. Este vorba despre cel cu Peru, 2-0 acasă, în runda a treia. În rest, a piedut în Uruguay, Venezuela și Ecuador și a mai remizat, 0-0 de fiecare dată, cu Columbia și Paraguay, pe teren propriu. Cu cinci puncte, Chile este a opta, dar la egalitate cu Paraguay, ocupanta locului de baraj. Deasupra lor e Brazilia, cu doar șapte puncte.

Chile a început campania de calificare cu Eduardo Berizzo, dar argentinianul a renunțat după primele cinci meciuri, înfrângerea din Ecuador venind cu interimarul Nicolas Cordova pe bancă. La începutul lui 2024, selecționer a fost numit un alt argentinian, Ricardo Gareca, însă lucrurile nu arată grozav nici cu cel care a condus naționala din Peru între 2015 și 2022. În jocurile de pregătire, La Roja s-a descurcat decent, câștigând cu Albania și Paraguay (3-0 în ambele jocuri) și pierzând la limită în Franța (2-3). Situația a fost însă catastrofală la Copa America, unde Chile a fost eliminată după faza grupelor, după ce nu a marcat în niciunul dintre cele trei meciuri. Remizele albe cu Peru și Canada au încadrat înfrângerea cu Argentina (0-1).

După ce nu i-a convocat nici la Copa America, Gareca i-a lăsat din nou în afara lotului pe veteranii Arturo Vidal, Gary Medel, Enzo Roco sau Marcelo Diaz. Lipsesc și Sierralta, Pablo Galdames, Felipe Mendez, Diego Valdes și Alexis Sanchez, ultimii doi fiind accidentați. În plus, Claudio Bravo, fostul căpitan, s-a retras din fotbal după Copa America. Pentru dubla cu Argentina și Boliia sunt însă prezenți Isla, Mena, Maripan, Paulo Diaz, Gabriel Suazo, Pulgar, Marcelino Nunez, Eduardo Vargas și Ben Brereton Diaz.

Sursă foto: Getty Images