Anglia - Slovenia: Probleme în paradis pentru Southgate

Naționala Angliei are patru puncte în startul turneului final, a marcat câte un gol în ambele meciuri, iar criticile pentru selecționerul Southgate sunt tot mai apăsate înaintea meciului decisiv cu Slovenia.

Anglia venea la turneul final din Germania cu ambiții mari, însă primele două meciuri au dezamăgit, echipa lui Gareth Southgate fiind criticată din toate părțile. Cel mai “șifonat” a ieșit managerul Angliei, care a fost atacat dur în Anglia din cauza jocului mult prea conservator, nealiniat la calitatea pe care o are la dispoziție Southgate, cu jucători ca Bellingham, Foden sau Kane nereușind să lege mare lucru din punct de vedere ofensiv, acolo unde au marcat câte un singur gol atât în victoria cu Serbia (1-0), cât și în egalul cu Danemarca (1-1).

Așadar, meciul cu Slovenia devine unul decisiv pentru Anglia, care, deși e aproape calificată cu patru puncte, nu își permite să odihnească titulari. E clar că englezii vor să câștige grupa din care fac parte, dar Slovenia este un adversar dificil, care nu a pierdut până acum la turneul final, ba chiar a remizat cu Serbia fiind egalată în ultimul minut de prelungiri, când Luka Jovic a marcat cu o lovitură de cap. Totuși, Anglia are cinci victorii în șapte meciuri contra Sloveniei, astfel că meciul va fi din nou pregătit, cel mai probabil, conservator de Southgate, care are nevoie de un rezultat bun înaintea meciurilor eliminatorii.

Multe dintre critici au apărut după ce managerul englez a folosit doi dintre jucătorii importanți ai echipei “out of position”, cu Phil Foden în banda stângă și Trent Alexander-Arnold la mijlocul terenului. Fundașul dreapta al lui Liverpool, înlocuit după o oră în ambele partide de până acum, ar putea să iasă din echipa de start a Albionului, fapt care l-ar trimite și pe Foden în centrul liniei de trei mijlocași ofensivi, cu Bellingham coborât în linia de mijloc. Altfel, Southgate nu are multe probleme de lot, singura fiind cea a lui Luke Shaw, care nu a mai evoluat din luna februarie, din pricina unei accidentări.

Slovenia are deja cinci meciuri jucate la turneul final continental, însă e, în continuare, în căutarea primei victorii. În 2000, a remizat de două ori și a pierdut un meci, contra Spaniei, în timp ce în 2024, a remizat în ambele meciuri jucate până acum, 1-1 cu Danemarca și 1-1 cu Serbia. Practic, Slovenia are patru egaluri din cinci meciuri, și o singură înfrângere, fiind o echipă greu de bătut, chiar dacă nu are multe soluții și jucători care să facă diferența.

Principalul pericol este atacantul Benjamin Sesko, care, deși nu a marcat, a fost unul dintre cei mai periculoși jucători ai Sloveniei, cu un xG de 0.5 în primele două partide, relativ mic, însă în media echipei slovene, care nu își creează neapărat foarte multe ocazii. Totuși, Sesko a părăsit terenul cu Serbia din cauza crampelor musculare, venite în urma efortului făcut, însă ultimele informații din tabăra echipei slovene spun că atacantul lui RB Leipzig, care tocmai și-a prelungit contractul cu echipa germană, va fi titular în meciul de marți seară.

Selecționerul Matjaz Kek are, însă, câteva probleme. Titularul postului de portar și căpitanul Sloveniei, Jan Oblak, nu s-a antrenat duminică, iar o eventuală absență ar fi un adevărat dezastru pentru sloveni, goalkepeerul lui Atletico Madrid fiind un om crucial. Alți doi mijlocași, Timi Max Elsnik și Adam Gnezda Cerin, sunt și ei incerți pentru acest meci. Slovenia nu a bătut Anglia până acum, dar patru din cele cinci eșecuri, inclusiv ultimele două, au venit de fiecare dată la un singur gol, cu Anglia reușind ultima victorie în octombrie 2017, în preliminariile CM, 1-0, cu un gol marcat de Kane din pasa lui Kyle Walker, ambii anunțați titulari și în acest meci, venit în minutul 94!

Anglia: Pickford; Walker, Stones, Guehi, Trippier; Bellingham, Rice; Saka, Foden, Gordon; Kane

Slovenia: Oblak; Karnicnik, Brekalo, Bijol, Janza; Mlakar, Elsnik, Cerin, Stojanovic; Sporar, Sesko