Anglia - Islanda: Ultimul test pentru echipa lui Southgate

Anglia vrea să ajungă la turneul final din Germania în formă maximă, iar după un 3-0 cu Bosnia, joacă vineri seară pe Wembley cu Islanda.

Vicecampioană la ediția precedentă a turneului, Anglia încearcă să cucerească trofeul în Germania, având la dispoziție o echipă fantastică, cu jucători care au performat în acest sezon. Cum aceasta ar putea fi ultima competiție pentru Gareth Southgate, miza e uriașă, iar fereastra de oportunitate a Angliei nu mai e chiar atât de mare, deși generația actuală mai are câteva turnee în față. În primul amical din iunie, englezii nu au impresionat, însă Southgate a folosit o echipă experimentală, revenind mai aproape de adevăr în partea secundă, când s-a impus cu 3-0 în fața Bosniei, pe St James’ Park din Newcastle.

E ultimul meci pentru Anglia înainte ca Southgate să se decidă asupra celor 26 de jucători pe care îi va convoca pentru turneul din Germania, iar pentru unii este ultima șansă de a-l impresiona pe selecționer, în acest meci cu Islanda, ultimul test înainte de competiție. Anglia revine pe „Wembley”, dar nu îi va avea pe Harry Maguire, Anthony Gordon și Luke Shaw, care sunt încă accidentați. Totuși, Southgate ar putea miza pe Jude Bellingham, absent în victoria cu Bosnia, care s-a alăturat lotului mai târziu, după finala UEFA Champions League, câștigată de Real Madrid cu Dortmund, 1-0.

Anglia e în grupă cu Danemarca, Slovenia și Serbia la turneul final și a încercat să perfecteze amicale exact cu echipe care evoluează în acest stil, Islanda fiind, oarecum, pe același calapod din punct de vedere fizic cu formația scandinavă. Totuși, e vorba despre o echipă care nu s-a calificat la turneul din Germania, fiind eliminată în finala play-off-ului de Ucraina, 1-2, ratând șansa de a juca pe cea mai înaltă scenă. Evident, Islanda nu a mai jucat amicale tari și a învins doar Guatemala și Honduras în 2024.

Cu siguranță, una dintre cele mai rușinoase înfrângeri ale Angliei cu Islanda e cea de la turneul continental din 2016, 1-2, dar de atunci, Anglia a mai obținut două victorii în Nations League, inclusiv un 4-0 pe teren propriu. Doi jucători importanți ai Islandei, oamenii de gol Alfred Finnbogason și Albert Gudmundsson, nu sunt disponibili, absența ultimului, atacant la Genoa, acolo unde a avut un sezon fantastic, fiind cruciale pentru echipa lui Age Hareide. Totuși, Islanda are suficienți oameni experimentați, însă pornește clar cu șansa a doua în fața Angliei, care vrea să meargă în Germania cu o formă excelentă.

Anglia: Pickford; Walker, Stones, Guehi, Trippier; Alexander-Arnold, Rice; Saka, Bellingham, Foden; Kane

Islanda: Valdimarsson; Sampsted, Ingason, Gretarsson, Thorarinsson; Thorsteinsson, Gudmundsson, Traustason, Haraldsson; Gudjohnsen, Oskarsson