Al cincilea European consecutiv în care Spania și Italia sunt adversare

de Ionuț Tătaru

Spania vs Italia era oricum unul dintre clasicele fotbalului european. Un statut pe care și l-a întărit în ultimele două decenii, când s-a transformat într-un duel obligatoriu la turneele finale continentale.

Joi, de la ora 22:00, la Gelsenkirchen, Spania și Italia vor fi din nou față în față la un European, pentru a cincea ediție la rând. Cele două echipe au câștigat cu Croația, respectiv Albania în prima etapă din Grupa B și au ocazia de a-și asigura deja calificarea în optimile de finală ale competiției din Germania.

În 2021, Italia a eliminat Spania în semifinale, în urma loviturilor de departajare (1-1 după 120 de minute de joc), apoi a cucerit trofeul. Anterior, la ediția precedentă, Squadra Azzurra a trecut de iberici în optimile de finală (2-0). Ultimul succes pentru ”La Roja” în duelurile directe de la Europene a fost obținut în finala din 2012 (4-0). Tot atunci, cele două echipe s-au întâlnit în faza grupelor și au remizat (1-1).

În fine, în 2008, Spania a trecut de Italia în sferturi (0-0, 4-2 la loviturile de la 11 metri), pentru a cuceri primul trofeu după aproape jumătate de secol. Au mai existat alte două confruntări la Europene: un 0-0 în 1980 și o victorie cu 1-0 a azzurrilor în 1988, ambele în faza grupelor.

Cele mai recente două dueluri directe au avut loc în Liga Națiunilor, de fiecare dată în semifinale, și în ambele ocazii a câștigat Spania cu același scor (2-1).

Spania a început în forță Europeanul. S-a impus cu 3-0 în fața Croației, după una dintre cele mai solide prestații văzute până acum în Germania. Morata, Fabian Ruiz și Dani Carvajal au rezolvat meciul încă din prima repriză, iar în partea a doua Unai Simon a apărat un penalty pentru a securiza clean sheet-ul, doar al doilea pentru iberici în ultimele șapte meciuri din toate competițiile. În schimb, naționala lui Luis de la Fuentes a marcat 16 goluri în cele mai recente patru partide, semn că atacul funcționează foarte bine.

Contra Italiei nu sunt așteptate schimbări importante în primul 11. Victoria și mai ales evoluția echipei sale în meciul cu Croația i-au oferit antrenorului spaniol răspunsurile dorite și probabil de la Fuentes nu va risca să strice ”flow-ul”băieților săi. Mai ales împotriva unui adversar care știe să profite de orice oportunitate.

Italia, în schimb, a avut parte de un început de European șocant. A primit gol în meciul cu Albania după doar 23 de secunde, cel mai rapid gol din istoria turneelor finale continentale. Însă campioana Europei a reacționat imediat și în minutul 16 avea deja 2-1, după golurile lui Bastoni și Barella. Rezultatul a rămas neschimbat până la final, chiar dacă jucătorii lui Luciano Spalletti au mai ratat câteva ocazii mari în prima repriză, când au avut și o bară, prin Frattesi.

Presa din Italia scrie că selecționerul Squadrei Azzurra ia în calcul cel puțin două modificări în echipa de start pentru meciul cu Spania. Mancini ar urma să-l înlocuiască în centrul defensivei pe Calafiori, iar Cristante să fie titular la mijloc în locul lui Frattesi. O abordare mai ”italiană” în fața unui adversar cu o forță ofensivă impresionantă.

„În acest moment, Spania este mai bună decât noi, din punct de vedere al individualităților. Trebuie să aducem în joc spiritul italian, să luptăm împreună. Dacă jocul merge spre dueluri unu contra unu, va fi greu pentru noi”, a recunoscut Frattesi.

Sursa foto: Getty Images