Ajax - Frankfurt: primul duel direct oficial

Foste câștigătoare ale trofeului, Ajax și Eintracht Frankfurt sunt adversare în optimile de finală ale Europa League. Meciul tur se joacă la Amsterdam, joi, de la ora 22:00.

Deși ambele formații au câștigat această competiție, indiferent că s-a numit Cupa UEFA sau UEL, ele nu s-au mai întâlnit până acum într-o partidă oficială. Singurul duel direct precedent a fost un amical, în 2020, Ajax impunându-se cu 2-1.

Ajax și-a început sezonul european devreme, la sfârșitul lunii iulie, fiind nevoită să joace trei tururi preliminare pentru a intra în noul format din UEL. Le-a eliminat pe Vojvodina, Pantahinaikos și Jagiellonia Bialystok, apoi a terminat pe locul 12 la finalul celor opt meciuri din ”grupă”, cu 13 puncte (patru victorii, o remiză, trei înfrângeri). Pentru a ajunge în optimi, a fost nevoită să treacă și printr-un play-off, în care a depășit-o, cu emoții, pe Union SG: 2-0 în deplasare și 1-2 acasă, după prelungiri.

De cealaltă parte, Frankfurt a intrat direct în ”grupa” de 36, pe care a încheiat-o pe poziția a cincea, cu 16 puncte (cinci victorii, un egal și două înfrângeri).

Eșecul din returul cu Union SG este excepția pentru Ajax, în ultima vreme. ”Lăncierii” au câștigat șase din cele mai recente sapte partide disputate în toate competițiile, confirmând astfel momentul bun pe care îl traversează. Echipa pregătită de italianul Francesco Farioli este lider în Eredivisie, cu un avans important, 8 puncte, față de rivala PSV. În weekend, Ajax s-au impus cu 1-0 pe terenul celor de la Almere, a treia victorie consecutivă fără gol primit în campionat.

Exceptând preliminariile, Ajax a marcat 19 goluri în actuala ediție a Europa League, al patrulea atac din competiție, după Galatasaray (22), Bodo/Glimt (20) și Real Sociedad (20). Însă olandezii au și primit 10 goluri, șase dintre ele în cele mai recente trei partide disputate acasă (o victorie, două înfrângeri).

Eintracht merge la Amsterdam cu moralul zdruncinat serios, după ultimele două partide de campionat. Deși pe locul 3 în Bundesliga, Frankfurt a suferit două corecții la rând: 0-4 cu liderul Bayern și 1-4 în fața campioanei Leverkusen. Mai mult decât atât, oaspeții de joi au patru deplasări la rând în toate competițiile fără victorie: două remize, două înfrângeri, nouă goluri primite.

De asemenea, germanii au pierdut ultimele două meciuri jucate în deplasare în Europa League - 2-3 cu Lyon și 0-2 cu Roma -, după ce, anterior, aveau opt meciuri fără înfrângere în postura de echipă oaspete în această competiție (șapte victorii, un egal).

Frankfurt nu are absenți pentru duelul de joi seară. În schimb, de la Ajax vor lipsi sigur Klaassen, suspendat, și Weghorst, accidentat, în timp ce Van den Boomen este incert.

Sursa foto: Getty Images