AEK Larnaca - Legia: Iordănescu Jr tot n-a cunoscut încă eșecul pe banca grupării poloneze

După ce a trecut de Aktobe (Kazahstan) și Banik Ostrava (Cehia), Legia Varșovia o întâlnește pe AEK Larnaca, din Cipru, în turul 3 preliminar al UEL. Ciprioții au eliminat două echipe „grele” pe drum, pe Partizan Belgrad, în primul tur, respectiv pe Celje (Slovenia), în turul 2.

Edi Iordănescu este încă fără înfrângere de la preluarea băncii tehnice a echipei poloneze, reușind și câștigarea unui trofeu, Supercupa Poloniei, la chiar prima partidă. În șapte meciuri oficiale la Legia, Iordănescu Jr a reușit cinci victorii și două remize.

Formația cipriotă are doar 4 partide oficiale - toate în Europa - în actuala stagiune, reușind două victorii, un egal și un eșec. AEK Larnaca s-a bazat puternic pe prestațiile solide de pe AEK Arena în rundele anterioare, câștigând ambele partide de acasă din tururile anterioare, și va căuta un nou rezultat important pe teren propriu, împotriva unei echipe care rămâne neînvinsă în toate competițiile în acest sezon.

Campania celor de la AEK din sezonul trecut a fost una dulce-amăruie: echipa nu a reușit să emită pretenții serioase la titlu, așa cum o făcuse în sezonul precedent, deși „galben-verzii” au reușit să pună capăt unei așteptări de șapte ani pentru un trofeu.

Formația din Larnaca poate considera că a avut noroc să revină în cupele europene după ce a încheiat sezonul trecut pe locul patru, succesul din Cupa Ciprului deschizându-le din nou porțile competițiilor continentale.

Aceasta este a opta apariție a clubului în calificările pentru Europa League, iar obiectivul este accederea în grupele competiției pentru a patra oară, ultima participare în faza principală având loc în sezonul 2022/2023.

Echipa lui Imanol Idiakez a ajuns până aici grație rezistenței pe teren propriu: mai întâi a eliminat-o pe Partizan la penalty-uri, într-o dublă în care fiecare echipă s-a impus acasă, apoi a trecut de Celje cu 3-2 la general, după ce a câștigat returul de pe AEK Arena cu 2-1, săptămâna trecută.

Chiar dacă AEK speră să mizeze din nou pe forma de acasă, nu are istoric oficial de meciuri împotriva Legiei, însă ciprioții au o victoria amicală cu 1-0 în fața clubului polonez, obținută în 2016.

În schimb, Legia, neînvinsă în ultimele 10 meciuri (7 victorii, 3 egaluri), inclusiv amicale, nu va fi cu siguranță impresionată de rezultatul unei partide neoficiale, mai ales ținând cont de palmaresul său continental.

Ajunsă în sferturile Ligii Campionilor UEFA în sezonul 1995/1996, Legia a ajuns în grupele unei competiții europene în nouă dintre ultimele 14 sezoane, inclusiv în sferturile Conference League din sezonul trecut, când a fost eliminată de Chelsea.

Forma bună a continuat și în calificările acestui sezon: Legia a trecut de Aktobe cu 2-0 la general, după victorii în ambele manșe, apoi a învins-o pe Banik Ostrava cu 4-3 la total, obținând un succes cu 2-1 în returul de la Varșovia, săptămâna trecută.

Echipa lui Edward Iordănescu vine după o remiză albă pe teren propriu cu Arka Gdynia, în a doua etapă din noul sezon al Ekstraklasa – un rezultat care o plasează pe Legia pe locul 8 în clasament și care amintește de forma oscilantă din sezonul trecut, încheiat pe locul 5, dar cu calificare în Europa grație succesului din cupa internă.

AEK abordează acest meci cu incertitudini legate de forma fizică a mijlocașului suedez Marcus Rohden, care a ieșit accidentat în returul cu Celje.

Atacantul argentinian Enzo Cabrera este și el incert, nefiind utilizat de la prima manșă a duelului cu Partizan.

În aceste condiții, este posibil ca Idiakez să păstreze cuplul Djordje Ivanovic – Karol Angielski în atac, mai ales că Waldo Rubio este în continuare incert după ce a lipsit la ultimul meci. Totodată, atacantul venezuelean Yerson Chacon ar putea fi titularizat după ce a reușit un gol și un assist în acea partidă.

De cealaltă parte, Legia nu se va putea baza în continuare pe fundașul central Jan Leszczynski, aflat în recuperare după o accidentare la ligamentele încrucișate.

În meciul de campionat cu Arka Gdynia a fost folosită o formulă de echipă cu multe schimbări, doar portarul Kacper Tobiasz și mijlocașul japonez Ryoya Morishita păstrându-și locul din precedentul meci european.

Se așteaptă ca Iordănescu să revină la formula folosită împotriva lui Banik, cu Morishita și Vahan Bichakhchyan parte a unui trident ofensiv, deși Jean-Pierre Nsame – marcator în acel duel – rămâne incert după ce nu a fost inclus în lotul de weekend.

AEK Larnaca: Alomerovic - A. Garcia, Roberge, Milicevic, Ekpolo - L. Gustavo - Pons, J. Suarez, Chacon - Ivanovic, Angelski

Legia: Tobiasz - Vinagre, Kapuadi, Zelazkowski, Wszołek - Elitim, Augustyniak, Kapustka - Morishita, Nsame, Bichakhchyan

Sursa foto: Getty Images